Kiitos autistisen poikani ystäville

Siellä olet ruokakaupassa, ystävällisyyden kasvot. Poikani kävelee vierelläni, kun työnnän kärryä ja sinä kävelet nopeasti saadaksesi meidät kiinni. Olet myös ostoksilla äitisi kanssa. Kutsut poikaani Tate nimellä ja tervehdit häntä innostuneesti. Tate mutisee vastausta, tuskin katsoen suuntaansi ja vaeltelee eteenpäin. Kerrot minulle käyväsi koulua hänen kanssaan, ja kun kiitän sinua siitä, että puhuit hänelle niin kauniisti ja yritän perustella hänen kiinnostuksensa sinua kohtaan, sanot: 'Voi, tiedän. Sellainen hän vain on.' Soitat: 'Nähdään koulussa maanantaina, Tate!' ja kun kävelet pois, sydämeni laulaa tietäen, että on kaltaisiasi ikätovereita, jotka aidosti pitävät pojastani sellaisena kuin hän on, autismista ja kaikesta muusta.

Siellä olet koulun auditoriossa, huomion kasvot. Poikani ja minä osallistumme hänen sisarensa koulunäytelmään. Löydämme paikkamme koulun auditoriosta. Tulet raahaamaan äitiäsi kädestä ja istut Taten viereen. Puhut hänen kanssaan ja esittelet hänet äidillesi. Pyydän Tatea esittelemään minut ystävälleen. Hän sanoo, ettei tiedä nimeäsi. Väsyttää sisälläni, mutta hymyilen toivoen, että ymmärrät. Kerron teille, että Tatella on vaikeuksia yhdistää kasvoja ja nimiä. Kerrot minulle, että tiedät sen jo, vakuuta minulle, että se on kunnossa, ja esittele itsesi ja äitisi kohteliaasti minulle. Yrität parhaasi saada Taten mukaan keskusteluun ja edistyt hieman, kun taas äitisi ja minä kuuntelemme ja puhumme pientä puhetta pään päällä. Olen erittäin vaikuttunut ja kiitollinen siitä, että poikani oppii sosiaalisia taitoja sinunlaisiltasi.

Olen yläasteella ja istun seitsemännen luokan luonnontieteiden luokassa. Opettajasi on kutsunut minut kuulemaan Taten esitelmän aurinkokunnasta. Olette siellä, niin monet teistä! Olette rohkaisun kasvot. Tate seisoo edessäsi ylpeänä leveä hymy kasvoillaan. Hänelle ei koskaan tule mieleen, että et ehkä ole vaikuttunut hänen muokatuista koulutyöstään tai esityksestä, jonka hänen paraammattilaisensa auttoi häntä kokoamaan. Esityksesi olivat paljon yksityiskohtaisempia ja ne tehtiin itsenäisesti, mutta osoitat Tatelle samaa kohteliaisuutta, jota osoitit ennen häntä esiintyneelle vertaiselle ja sen jälkeen tulevalle. Sydämeni sulaa, kun tiedän, että kunnioitat poikaani ja saat hänet tuntemaan olevansa osa luokkaasi kyvyistään huolimatta. Arvostan sinua niin paljon!

Siellä olet tavaratalossa, myötätunnon kasvot. Olen ostoksilla ja tunnen katseeni minua. Katson ympärilleni nähdäkseni sinun hymyilevän ja kysyt: 'Oletko Taten äiti?' Sanon, että olen, ja sinä kysyt minulta, missä hän on. Sanon, että hän on kotona. Kerrot minulle syöväsi lounasta Taten kanssa joskus. Kerron sinulle, kuinka paljon Taten perheelle merkitsee tietää, että koululapset ovat niin ystävällisiä hänelle. Hymyilet ja kerrot minulle, että on hauskaa syödä lounasta Taten kanssa. Lisäät, että olet oppinut enemmän olemasta Taten ystävä kuin hän on oppinut sinulta. Pohdiskelen tätä, koska tiedän, että Tate ei ole se, mitä useimmat lapset pitäisivät 'hauskana', eikä hän pysty tekemään luokkatöitä, joita te muut pystytte tekemään. Hänen kanssaan on vaikea keskustella, joskus hän näyttää töykeältä. Hän ei ymmärrä sosiaalisia vihjeitä, ja hän pärjää jokaisessa aineessa alle arvosanan. Mutta tiedät sen. Tiedät kuinka hän kamppailee ymmärtääkseen ystävyyttä, mutta kuinka paljon hän tarvitsee ystäviä. Tiedät kuinka hän kamppailee kielen käsittelyssä, varsinkin kun se puhutaan nopeasti. Olet valmis olemaan sellainen ystävä, jota autistinen lapsi tarvitsee, ystävä, jonka on annettava enemmän kuin saa, ystävä, jonka on hidastettava ja annettava Tatelle aikaa käsitellä, ennen kuin hän voi vastata. Ja olet kunnossa sen kanssa. Sydämeni paisuu kiitollisuudesta.

Tänä iltana minun on löydettävä ymmärryksen kasvot. Olemme tulleet musiikkiohjelmaan. Tate laulaa luokkatovereidensa kanssa. Toivoin, että olisit täällä koulun sisäänkäynnin luona, ja näen sinun kävelevän sisään juuri edellämme. Pysäytän sinut ja kysyn, tiedätkö, minne Taten pitäisi mennä löytääkseen ryhmänsä. Sanot minulle, että tiedät tarkalleen minne mennä, ja sanot: 'Tule Tate. Seuraa minua.' Kutsun sinua, kun katoat väkijoukkoon: 'Kiitos!' Olen siunattu ja helpottunut saadessani olla osa tätä yhteisöä, jossa voin löytää nämä halukkaat kasvot ympäriltämme.

Näen sinut koulupiknikillä, hyväksynnän kasvot. Taten luokka äänesti ja valitsi kalastamaan järvelle loppuvuoden tapahtumakseen. Ajattelimme jättää väliin, koska Tate ei ole kiinnostunut kalastuksesta ollenkaan. Hän ei pidä likaantumisesta, ja luulen, että hän todennäköisesti viettää illan kysyen meiltä, ​​kuinka kauan meidän on viipymässä. Päätimme, että hänen pitäisi mennä, ja kun perheemme saapuu järvelle, useat teistä lähestyvät pakettiautoamme, huutavat Taten nimeä ja pyytävät häntä kiirehtimään mukaan. Hän sanoo: 'Ystäväni ovat täällä.' Hän seuraa sinua kokoontumiseen, ja me tuomme taakse. Sydämeni hymyilee tiedosta, että pojallani on ystäviä. Hänellä on ystäviä ja hänet hyväksytään, autismi ja kaikki.

Osana autismiyhteisöä kuulen usein ennakkoluuloista, suvaitsemattomuudesta, vihasta ja kiusaamisesta. Olemme nähneet hyvin vähän sellaisia ​​asioita poikani elämässä. Ehkä se johtuu siitä, että olemme olleet avoimia hänen autismidiagnoosistaan ​​päiväkodista lähtien. Ehkä se johtuu siitä, että varmistamme, että hänen luokkatoverinsa saivat koulutusta autismista. Ehkä se johtuu lounaskaveriohjelmasta ja muista sosiaalisista valmennusohjelmista, joihin hänen ikätoverinsa ovat osallistuneet hänen kanssaan. Ehkä se johtuu siitä, että asumme pienessä kaupungissa ja tiiviissä yhteisössä. Ehkä meillä kävi vain onnea ja pojallani on luokka poikkeuksellisen välittäviä ikätovereita, joiden vanhemmat ovat opettaneet heille ystävyyttä, ystävällisyyttä, huomioimista, rohkaisua, kunnioitusta, myötätuntoa, ymmärrystä ja hyväksymistä. Ehkä se on näiden kaikkien yhdistelmä.

Jaa Ystäviesi Kanssa: