Vanhusten vuosi: Lopun alku

Tässä vuoden mittaisessa sarjassa kotiäiti kertoo nuorimman tyttärensä lukion viimeisestä vuodesta ja yliopistoon pääsyprosessista. Hän kertoo myös rinnakkaisesta matkastaan ​​valmistautuessaan tyhjään pesään ja pohtiessaan, mitä tehdä loppuelämänsä kanssa nyt, kun hänen kotityönsä on päättymässä.

Minulle elokuu merkitsee aina loppukesän alkua. Päivät lyhenevät selvästi. Takaisin kouluun liittyviä mainoksia aletaan näyttää. Syksyiset koristeet ilmestyvät kauppoihin.

Tämä elokuu kuitenkin merkitsee minulle vielä suurempaa loppua. Nuorin lapseni valmistautuu lukion viimeiseen vuoteen. Vuoden kuluttua olen tyhjä pesijä, ainakin osa-aikaisesti, kun hän on yliopistossa.

Kahdeksantoista vuotta sitten päätin jättää työni pienen newyorkilaisen kustannusyhtiön päätoimittajana tullakseni kotiäidiksi. Minulla oli jo 3-vuotias tytär, ja olin tuolloin raskaana nuoremman tyttäreni kanssa neljäntenä kuukautena. En nauttinut työstäni kuten ennen, ja koska asuin New Jerseyssä, aloin nähdä, että kahden tunnin työmatka molempiin suuntiin ja kahden lapsen hoitaminen olisi erittäin vaikeaa. Se oli tarpeeksi vaikeaa yhden lapsen kanssa.

Mieheni ja minä uskoimme, että meillä ei ole varaa elää yhdellä tulolla, mutta päätimme ottaa riskin – jään kotiin vuodeksi, tämän vauvan ensimmäisen elämänvuoden, ja sitten löytäisin uuden työn. piti paremmin ja olisi toivottavasti lähempänä kotia. 'Yksi vuosi, siinä se', sanoin miehelleni iltana ennen kuin menin toimistooni ilmoittamaan ilmoitukseni.

Vuodesta kaksi tuli viisi, kymmeneksi kahdeksantoista. Matkan varrella, kun taloudelliset ajat olivat tiukat, harkitsin palaamista töihin. Haastattelin jatkuvasti, minulle tarjottiin jopa pari paikkaa. Mutta joka kerta vastustin. Huolimatta taloudellisesta paineesta – ja tajusin, kuinka onnekas olin, että minulla oli edes mahdollisuus valita – rakastin kotona olemista. Olin aktiivinen vapaaehtoinen tyttöjeni ala-asteella, loin sitten oman pienen voittoa tavoittelemattoman järjestöni, ja lopulta palasin juurilleni – kirjoittamiseen – ja kirjoitin freelance-artikkeleita paikalliseen sanomalehteen. Olen kirjoittanut ja itse julkaissut kolme romaania ja julkaissut esseitä eri verkkosivustoilla. Joka vuosi olen kysynyt itseltäni, onko tämä vuosi, jolloin palaan töihin? Ja joka vuosi minulla on ollut syitä olla tekemättä.

Nuorempi tyttäreni on tarvinnut täyden huomioni. Kun ihmiset kysyvät minulta, miksi en ole töissä, olen korjannut heidät varovasti – en työskentele kodin ulkopuolella. Tämä on tapahtunut lähinnä juhlissa ja kokoontumisissa. Kerron heille tyttärelleni On työni. Ja hän on. Hän on tarvinnut jokaisen päivän jokaisen tunnin jokaisen minuutin, jonka voin antaa hänelle, jopa niinä tunteina, kun hän on ollut koulussa, ja varsinkin niinä tunteina, kun hän on ollut kotona.

Mutta nyt hän valmistautuu lähtöön. Kiertuimme korkeakouluissa viime vuonna; hän on tehnyt listansa. Hän on ottanut SAT- ja ACT:t. Hän on pyytänyt kahdelta opettajalta suosituksia. Hän on eritellyt toimintaansa. Hän on innoissaan päästäkseen yliopistoon, mutta täynnä pelkoa. Hän ei pidä poissa kotoa olemisesta, ei edes nukkumisesta ystävän luona. Hän ei pidä häiriöistä rutiineissa. Mutta hän ei myöskään malta odottaa, että pääsee tapaamaan uusia ihmisiä, hallitsemaan paremmin aikatauluaan ja löytämään uuden paikan, jota kutsua kotiin.

Autan häntä innolla tässä aikuisuuteen siirtymisriitissä. Olen innoissani hänen puolestaan. Suuri kysymys hänelle on, missä hän ottaa seuraavan askeleen. Minne viemme hänet ensi vuonna aloittamaan uuden elämän – pieneen kouluun, joka sijaitsee lähes kaikkialla maassa, joka tarjoaa ainutlaatuisen lohkoaikataulun? Taiteiden valtion kouluun hän tunsi olonsa kotoisaksi heti, kun hän astui kampukselle kiertueelle? Hieman suurempaan yksityiseen korkeakouluun, joka on neljän tunnin ajomatkan päässä ja jossa on niin monia tärkeitä vaihtoehtoja, ettei hänen tarvitse huolehtia siitä, ettei hänellä ole tarpeeksi valinnanvaraa? Mitä hän aikoo tehdä vuoden kuluttua?

muistutti Similac-tölkit

Minulle heräsi vielä toinen kysymys: Mitä tulee minä tehdä tähän aikaan ensi vuonna? Mikä on minun seuraava askel? Kaikki ystäväni ovat palanneet töihin, useimmat kokopäiväisesti. Jotkut pysyivät pelissä, kun lapsemme olivat ala- ja yläasteella, ja he käyttivät päivähoidon, ystävien ja lastenvahtien sekamelskaa, kunnes heidän lapsensa pystyivät pysymään yksin yksin. Vaikka se oli heille vaikeaa silloin, he hyötyvät nyt – he ovat lisänneet aukioloaikojaan, ottaneet ylennyksiä ja siirtyneet vaativampiin tehtäviin. Toiset palasivat töihin vuosien jälkeen kotona, aluksi osa-aikaisesti. Toiset taas palasivat kouluun saadakseen edistyneempiä tutkintoja, jotta he voisivat asettua uudelleen markkinoille. En ole tehnyt mitään näistä.

Palaanko töihin? Osa-aikainen vai kokopäiväinen? Voinko edes löytää jotain näiltä kilpailluilta työmarkkinoilta? Olisiko parempi, jos aloittaisin vapaaehtoistyön alalla, josta olen kiinnostunut? Vai pitäisikö minun kestää jonkin aikaa sopeutua tyttäreni lähtemisen jälkeen? Pitäisikö minun etsiä jotain täysin uutta vai pysyä siinä, mitä tiedän? Voisin kirjoittaa romaaneja ikuisesti. Onko se tarpeeksi?

Olen vasta 47. Kun olen kasvattanut lapsia 21 vuotta ja antanut heille kaiken, mitä minulla on, aikani tulee. Mutta miltä aikani näyttää?

Se on lopun alku. Molemmille meille.

Jaa Ystäviesi Kanssa: